В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острую хирургическую природу и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может ограничиться фармакотерапией, но часто (при развитии некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.